楽天モバイルで培った仮想基盤技術で独の携帯電話会社とパートナーシップ締結

楽天グループは独の1＆1社という携帯電話会社と携帯電話ネットワークの構築に関するパートナーシップ契約を締結したことを明らかにしました。契約額については未公表です。(時事通信では総額で２０００億円超とみられる、日経では２５００億円超と報じています）

従来の携帯電話ネットワークでは限定的なネットワークベンダーによって独自に構築されることが一般的でしたが、楽天モバイルのネットワークでは特定のベンダに依存しない汎用的な技術や仮想基盤技術を用いてネットワークを構築しています。ここで培った技術を他の携帯電話会社に展開する取り組みを以前から楽天グループでは進めてきました。この取り組みで１番最初の成果が独の1＆1社ということになります。

楽天は1＆１社の既存のネットワーク機器の構築を引き継いで、同社のパフォーマンス向上を図るほか、ネットワーク構築においては無線アクセスネットワーク、コアネットワーク、クラウド、オペレーションに関する様々なソリューションで構成される「Rakuten Communications Platform」（RCP）のスタックとパートナー企業のエコシステムを活用するとしています。

ではこのパートナーシップ契約により、欧州では初となる完全仮想化モバイルネットワークを構築することになります。

完全仮想化モバイルネットワークでは、すべてのネットワーク機能はクラウド上に配備されてソフトウェアとして機能します。従来であれば、基地局で複雑な改修やメンテナンスを実施しなければいけなかったのが、クラウド上のソフトウェアのアップデートにより効率的に作業を行うことができると紹介されています。

2020年11月に開催された日経フォーラムで三木谷社長は、「RCPでは基地局にコストが高い専用機を使わず、汎用機とクラウドを使う独自方式で、投資・運用コストを3～4割削減できる」と紹介していました。

さらに楽天グループでは通信プラットフォーム事業や関連の子会社を集約する新部門である「楽天シンフォニー」を設立することも発表しました。RCPやOpen RANソフトウェア、アルティオスター社、イノアイ社、楽天の通信ソリューションや関連子会社・組織を楽天シンフォニーに集約します。楽天モバイルは日本における携帯電話サービスの事業会社という位置づけになります。

楽天が４番目のキャリアとして国内の携帯電話事業に参入すると発表した際には、本当に大丈夫なのか等、疑問視する声もありました。