ＶＡＩＯ ＵはＳＯＮＹのノートパソコンの中でもっともコンパクトなパソコンのシリーズです。今までは、キーボードが付いたごく普通のコンパクトタイプパソコンを発売していたのですが、それほどは売れているようではありませんでした。
車で移動する文化の欧米では多少大きくても使いやすいノートパソコンが好まれる一方、日本では根強いコンパクトパソコンへのニーズがありますが、今まで商業的に製品はそんなに無いと思われます。
以前，IBMがウルトラマンＰＣの愛称で売り出したPC110というコンパクトパソコンがありました。IBMのPC-110については、こちらで紹介しています。
このパソコンは小型ハードディスクを付属させたモデルの他に、ハードディスクレスのラインナップもあり、特徴的な製品群でしたが、唯一、キーボードが使いにくいのが当時は問題視されていたのを覚えています。
そこで、このパソコンではキーボードが無くても使えるように工夫されているのが最大の特徴です。外へ持ち歩くときは、物理的なキーボードレスで文字を入力し、自宅へ帰ったとき等はポートリプリケータに接続してキーボードを付けて使うという思想のように見えます。
キーボードレスで使ったときの操作性がどの程度高いかが、このパソコンの評価につながるところのようにも思えるので、店頭などで、是非さわってみたいです。
【2025年5月19日追記】
このエントリーを公開したのは2004年でしたが、その後、AppleのiPhoneが日本でも発売されたことにより、モバイル用途でのウェブ閲覧やアプリの使用はかなりの部分をスマホで出来るようになってしまいました。また、スマホを大きくしたタブレットも発売されているので、今となっては超小型なパソコンの需要はかなり少なくなっていると思います。パソコンショップでも超小型パソコンを見かけることは少なくなってきました。
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