１．購入に至る経緯
単三型（単四型）乾電池を使用するようなデジタルカメラを多用し始めると電池の消費量が気になってきます。旧来のニッカド電池では、さすがに電池の持ちが悪いので、ニッケル水素充電池がコスト削減策の候補として登場します。私の場合、従来はフジフイルム製のどこの電気屋にでも売っているような、ニッカド・ニッケル水素兼用型のごく普通の薄型充電器を使用していたのですが、途中まで電池を使って再充電するといった荒い使い方をしていると、メモリ効果のせいか、電池の継続使用時間が短くなってきてしまいました。
デジタルカメラを使っていると、旅先で電池が無くなったり、大事なシャッターチャンスで電池が無くなったりするとやっかいです。従って、どこかに行く前には、ニッケル水素電池に電気が残っていても残っていなくても一回満充電をしてから外出先に持っていくのが普通ではないでしょうか。従って、デジタルカメラの電池というのは、なかなか最後まで電池を使い切ってから充電するという使い方が難しいと思います。
そのほか、電池をよく使う製品のことを考えてみると、電池が切れてしまうと投入中のデータが無くなってしまうＰＤＡの電池、ゲームの途中状況が失われてしまうゲームボーイの電池等、やっぱり電池を完全に使い切ってから新しい電池に切り替えるというのは困難です。
一方、子供が使うプラレールの機関車に入れる電池は、機関車が止まって動かなくなるまで電池を使い続けて、それから充電するというサイクルを回すので、電池の寿命という面では一般的な充電器でも問題が無いのかもしれません。
実際にデジカメで使うような完全に使い切ってから充電をするようなことが難しい用途の場合は、皆さんはどんな対策を取っているのか確認するために、インターネット上で情報を集めてみました。すると、放電器で電池に残っている電気を全部使い切ってから、再度充電を実施するという使い方をされているようです。放電器というのは電池に残っている電気を使い切ってくれる装置のようです。しかし、ニッケル水素電池の放電器は意外と高かったり、人によっては自作されたりと、対策はまちまちでした。
さらに情報を探していると見つけた情報がNEXcell社というところで製造している充放電機が安価で調子が良いという情報でした。この製品は見た目は普通の充電器ですが、実は放電機能が付いているため、メモリー効果を発生させにくいという特徴を持っています。また、全部放電が終わると自動的に充電機能に移行するため最初に操作すれば手間いらずというところも非常に便利です。
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２．商品の購入
楽天市場にＮＥＸｃｅｌｌ社のダイレクトショップがあります。楽天市場ということで決済等の仕組みも整っていますので、ＮＥＸｃｅｌｌ社の製品はこちらから購入するのがいちばん安心かと思います。しかもキャンペーン期間中は２０００円以上の商品購入で送料無料という特典が付いていました。（2004年2月15日現在でも実施していました） 楽天市場で扱われている商品へのリンクを以下の表に掲載しておきます。
上記のテキストリンクまたは商品写真をクリックすると、私が購入した楽天市場のネクセル社通販にある商品詳細説明ページに飛びますので、そちらで申し込むと通信販売で購入することができます。私はＮＣ−２０ＦＣというタイプの急速充電器を購入したのですが、この商品は平成１４年８月現在で２９８０円で購入することができました。申し込み後の対応も特に問題はなく、数日で商品が到着しました。平成16年2月15日現在ではネクセルの通販ではNC-20FCは売り切れの状態になっていて、上の紹介にも入れておきましたが、その後継機のＮＣ−４０ＦＣという製品がラインアップされています。また、パソコンのＵＳＢコネクタに接続するタイプの安価な充電器も発売されているようです。
３．使用感
ＮＣ−２０ＦＣを箱から取り出し、ＡＣアダプタと充電器本体をつなげて、ＡＣアダプターをコンセントに差し込んでみたところ・・・・・。突然、ディズニーのIT'S A SMALL WORLDのメロディが流れ始め少しびっくりました。電池は単３か単４に充電でき、２本一組単位で充電することができます。１本だけだと充電はできませんので、２本セットで装着することになります。１本ずつ充電したいと思うようなことはありませんので、この仕様で特に問題を感じたことはありません。
さっそく、２本の単三充電池を入れてみると赤ランプが点灯します。これは充電を開始した合図です。もし、放電をしたいときには、ランプの横に付いている小さなボタンを押すとランプが黄色で点滅を始めます。この状態が放電を行っていることを示しています。放電が終わると自動的に赤色ランプの点灯状態になり、充電が終わると、またITS A SMALL WORLDのメロディが流れます。私は、おまじないだと思って、充電するときには、必ず放電をさせるようにしています。たしかにニッケル水素充電池の「もち」は良くなったような気がします。あまり、連続使用時間が短くなったような気がしません。充電器本体の商品そのものの使い勝手は非常に良いと思います。本体に電源スイッチは無いようなので、使わないときは電源コードのプラグを外して保管するようにしています。
４．商品の仕様
以下、ＮＣ−２０ＦＣにかかわる製品の仕様を貼付しておきます。
| 特徴 | １００〜２４０Ｖ電圧に対応していますので、海外でも使用可能です。 |
| リフレッシュ機能付で、シンプルなデザインです。 | |
| （注１） | 単３/単４電池兼用、マイクロセンサを使って的確に電池の状態をキャッチして充電します。 １回に２本又は４本充電可能、１８００mAh単３電池は約２・５時間で充電完了します。 |
| （注２） | ランプとメロディで充電満了をお知らせします |
| （注３） | ニッケル水素にもニカド電池にも使用可能です。 高容量の２１００mAh（公称容量）の電池にも対応しております。 |
| （注４） | ニッケル水素電池やニカド電池は長い間使っているとメモリー現象という、 いわゆる電池の持ちが悪くなるということがあります。それを解消するのがリフレッシュ（放電）機能です。 |
| （注５） | 充電時間は電池の残容量によって異なります。 |
| （注６） | 充電満了時のメロディを鳴らさないようにもできます。 |
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５．上位機種 (2003.2.3追記)
上位機種が発売されたようです。下記の写真のように００６Ｐ型ニッケル水素電池が充電できるようです。その名もＮＣ−３０ＦＣ（急速充電器プラス）という名称でＮＥＸＣＥＬＬのインターネットショップで発売されています。写真下のリンクより商品紹介ページにリンクされています。
| 商品名 | 商品写真 |
|---|---|
| 急速充放電器プラス |  |
７．その他の商品
久しぶりにＮＥＸｃｅｌｌ社のホームページに行ってみると、外付けの電池ボックスが販売されていました。私が見たときには、ＮＥＸｃｅｌｌ社では商品が完売していましたが、同じ商品がカメラのナニワに置いてありましたので、両方へのリンクを掲載しておきます。
| 商品写真 |  |
|---|---|
| カメラのナニワ | 日本トランステクノロジー MyBattery |
| ＮＥＸｃｅｌｌ社 | My Battery |
この商品に注目した理由は単なる電池ボックスではなく下記のような特徴を持っていたためです。いろいろなデジタルカメラに対応しているようなので、購入してみようと思います。
|
(2004.2.15追記)
また、久しぶりにＮＥＸＣＥＬＬ社の通販ページに行ってみると、今度はデジカメに使えるリチウムイオン電源を販売していました。色々な機種にあわせた商品を発売しているので、少し驚いてしまいました。
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